睡眠是高等脊椎动物周期出现的一种自发的、可逆的静息状态，表现为机体对外界刺激的反应性降低和意识的暂时中断。同吃饭一样，睡眠是一种本能活动，一种与生俱来的能力。与此同时，睡眠又很不简单，悄悄跑赢别人的秘诀很可能就在这件大多数人习以为常的事上。
儿童睡眠不简单，夜间藏着“黄金时段”
大量科学实验研究已表明，儿童或青少年睡眠周期中，深度睡眠不充分，或者无法进入深度睡眠，即深度睡眠质量和时长不够，会影响生长激素分泌量，影响长高。孩子的大脑得不到充分休息，会影响第二天的正常思考，还可能因为免疫系统失调而容易生病。
很多家长认为，睡眠约等于把孩子撂倒，除了维持生命最基本的呼吸和心跳之外，大脑和身体基本停止运转。其实恰恰相反，睡眠是一项有规律的多周期活动。有些孩子在青春期个子长得很快，睡眠的作用功不可没。医学研究表明，孩子的身高，70%取决于父母基因，30%取决于后天。在这30%的外在因素中，睡眠对身高的影响排名第一，超过运动、饮食，原因就在于睡眠尤其是深睡眠时，生长激素分泌量大大高于平常，而这正是儿童生长发育的关键激素。
关于睡眠与生长激素的分泌，已有研究发现，青春前期和青春期的青少年生长激素（GH）分泌呈现脉冲式特点，并具有夜间分泌量及频率都比白天多的规律。有两个时间段，生长激素的分泌最为旺盛，分别是21:00-1:00、5:00-7:00。错过这两个时间段，等于错过了孩子长高的黄金期。睡眠时间为21:00-7:00的孩子，生长激素分泌明显高于睡眠时间为23:00-8：00的孩子。需要注意的是，生长激素大量分泌的前提是，孩子必须处于深度睡眠状态。否则，生长激素的分泌量就会大打折扣，进而影响孩子的生长速率。
睡眠质量高，“宝藏”功能超乎想象
别以为睡眠仅仅是有助于孩子“长身体”，睡眠质量高，好处还不少。
1、睡眠是恢复精力和体力的过程。
深度睡眠期，人体各种生命活动降到最低程度，机体代谢维持在一个最低的基础水平，消耗能量减少。而与此同时，体内有关的组织、器官在副交感神经支配下合成代谢加强，能量产生增加，恢复体力，消除疲劳，储存着能量，使次日神清气爽，具有旺盛的精力。
2、睡眠可以提高记忆力。
睡眠时，身体休息了，但大脑其实还在繁忙地工作着。此时此刻，大脑需要暂停接收任何信息输入，专门进行短时记忆的信息处理，形成长期记忆。所以，孩子们白天拼命学习很多新知识，只有晚上好好睡觉，白天学习形成的短期记忆，才会更有效地转换为长期记忆。
3、睡眠可以稳定情绪。
深度睡眠期，大脑皮层细胞处于休息状态，起到了保养皮层细胞的作用，有人称其为“脑睡眠”，其对稳定情绪、平衡心态、精力的恢复极为重要。只有得到了充足睡眠，才能每天保持精力充沛、心情舒畅、敏捷思维和准确决策，从而带给人们充实和幸福的生活感。
4、睡眠的隐藏功能。
研究发现，深度睡眠期可以产生更多抵抗病原的保护性抗体，从而增强机体抵抗力，还能促进机体各组织器官的自我康复。人在感冒发烧时以及大病初愈时特别想睡觉，这就是一种自我保护机制，能让免疫系统和修复系统“专注工作”，是身体自带的宝藏药房，是治疗疾病的免费良药。
学会睡觉，孩子“躺赢”的秘诀
从小让孩子学会好好睡觉，相当于养成一种健康的生活方式。这门“躺赢”的秘诀有这些要点：
1、不要让孩子陪你熬夜。
不要忽视父母的榜样力量，如果想让孩子早睡觉，到了睡觉时间，父母就要陪孩子一起睡下，孩子睡熟后，再起来“放飞自我”也不迟。
2、不要等累了再睡。
孩子玩得太累或睡前过于兴奋，睡眠质量就会下降，即使进入了睡眠状态，但神经活动还在继续，睡眠时会出现磨牙、踢被、尿床、惊醒等现象，从而影响孩子的大脑与身心发育，严重时还会造成睡眠时间混乱。
3、睡前习惯要做好。
睡前避免食用不易于消化、辛辣或甜的食物。睡时卧室环境要安静，温度适宜，光线足够暗，床品干净舒适。睡前不要玩手机等电子产品，手机荧幕发出的蓝光会活化交感神经系统，令人亢奋，不利睡眠。
4、科学睡午觉。
3岁以前，建议孩子每天保持1-2小时午睡，以3岁为分水岭，3岁后孩子午睡不再是必须。并且，生长激素在中午时段的整体分泌是偏低的，所以3岁以后不必强求睡午觉。最好是孩子累就睡，不累就不睡。如果要睡午觉，建议不要吃完饭马上就睡，最好在饭后半小时开始午休。另外，午休的时间也不宜过长，以免导致晚上入睡困难。
5、良好的睡眠仪式。
帮孩子养成一个固定的睡眠流程，洗澡、刷牙、上厕所，然后开始拉窗帘、关灯，用这样的方式告诉孩子：“你该睡觉了！”以此帮助孩子养成固定时间睡觉的习惯。孩子能按时睡觉了，睡眠质量也能得到相应提高。
6、及时发现影响睡眠质量的器质性疾病。
还有一些“八杆子不相关”的疾病，如鼻炎、腺样体肥大、扁桃体肿大、湿疹等，都可能影响睡眠质量。单纯生活方式干预无法解决这些问题，所以，及时检查、发现潜在病因至关重要。
