对比恒星未过滤光线和行星大气层过滤光线的光谱，科学家能够测量行星大气成分和一些元素的浓度，其中包括水。研究人员对这10颗“炽热木星”进行了光谱测量，它们的体积大约是木星的1-2倍。最终研究结果令人吃惊，他们发现行星大气云层中隐藏着水。对于没有云层的系外行星，水的光谱信号很容易探测到，但拥有云层的系外行星却很难发现。
当一颗系外地星掠过主恒星前方，从地球角度进行观测时，部分恒星光线将穿过行星外大气层，形成可辨认的模式。这些行星指纹便于研究小组从不同元素和分子中提取重要特征，并识别它们是有云层还有没有云层的系外行星。
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