从1988开始，每年的国际护士节都设有一个主题，自2008年起，国际护士节每3年有一个总的主题，每年在总的主题下面有不同的侧重点。
2000年主题：无论何时何地，护士永远为你服务。
2001年主题：无论何时何地，护士永远为你服务：联合反对暴力。
2002年主题：无论何时何地，护士永远为你服务：关爱家庭。
2003年主题：反对歧视AIDS，关爱全人类。
2004年主题：携手战胜贫困。
2005年主题：为了病人安全，抵制伪劣药品。
2006年主题：护士的合理配置对拯救生命至关重要。
2007年主题：营造优良执业环境，提供优质护理服务。
2008年主题：提高社区护理品质，引领初级卫生保健。
2009年主题：提供高品质的产品，服务社区：护士创新领导关怀。
2010年主题：优质护理，服务社区：护士引领长期护理。
2011年主题：缩小差距：增加收入和公平。
2012年主题：缩小差距：从护理实证到临床应用。
2013年主题：缩小差距：千年发展目标。
2014年主题：变革的力量，重要的健康资源。
2015年主题：变革的力量，高效护理与医疗成本。
2016年主题：变革的力量，提高健康系统的适应性。
2017年主题：护理：引领之声——实现可持续发展目标。
2018年主题：护士，引领的声音——健康是人的权利。
