急性会厌炎是耳鼻喉科的急重症之一，是可能危及生命的疾病。急性会厌炎病情进展迅速，多数患者经及时治疗可获得痊愈。少数病人可因病情凶险，很快窒息，死亡率较高。一旦患有该病要引起重视，同时也不必惊慌。
大多数患者首先出现的是吞咽时明显咽痛，有吞咽梗阻感。疾病的发生及发展很快，有时在睡觉醒后出现，继而会出现吞咽困难，说话声音如同口含东西，严重者出现呼吸困难。急性会厌炎多在发病24小时内出现，伴有吸气性喉鸣；重症者呼吸困难出现早，进展迅速，数小时内可以引起窒息，同时出现全身反应，如发热、寒战、乏力。体弱者全身症状表现明显，身强力壮者的全身表现不明显。
出现急性剧烈喉痛或任何提示有呼吸困难的表现，都应当马上去医院就诊。起病比较急的患者需要留院观察，密切观察呼吸变化，使用糖皮质激素。激素有治疗和预防会厌的作用，同时又有非特异性抗炎、抗过敏、抗休克等作用。
会厌炎多是由感染引起的，所以预防是关键。首先，平时应加强锻炼，增强机体抵抗力；其次，对于会厌邻近器官的急性炎症，要及时治疗，防治感染蔓延；再者应保持口腔卫生，戒烟酒，少吃辛辣刺激食物。糖尿病患者要注意控制血糖。
