正常情况下，人的心脏会以一定的频率收缩和舒张，从而形成有规律、有节奏的跳动过程，这就是心律。但在日常生活中，很多人出现了心跳不规律，有的心跳不连续，两次心跳间隔较长一段停顿；有的心跳如同乘电梯突然下降一样；有的心跳特别快，心里感觉慌慌的；有的心跳特别慢，甚至每分钟低于40次；还有的则是快慢没准，强弱不一，感觉心烦意乱。这些症状都说明心脏跳动的频率和节律发生了紊乱，这就是心律失常。
心律失常包括各种早搏、心动过速、心动过缓、传导阻滞、房颤等，络病学认为心律失常主要是由于络虚不荣引发心脏起搏传导系统异常、心肌细胞自律性异常和自主神经功能异常而导致的。络脉瘀阻则是心律失常的重要影响因素，其造成的心肌缺血缺氧使络虚不荣的情况更为严重，同时也加剧了心脏传导系统的受损。
络虚不荣导致心脏起搏传导系统异常
络脉的主要功能是运行气血，为全身各组织器官输送营养。如果络脉中气血不足，不仅不能输送足够的血液来濡养全身脏腑器官，连络脉自身也会因缺少营养而导致运行气血的功能减退，这就是络虚不荣。
心脏起搏系统就像是心脏的“发电机”，发电机发出的冲动由传导系统窦房结、结间束、房室结、房室束等依次向下传递，使心脏各处的心肌协调一致、频率稳定、节律均匀地进行舒张和收缩，这就形成了正常的心律，也就是我们能感知到的正常心跳。心脏起搏传导系统中的任何一部分出现异常，都会引发心律失常。
络虚不荣必然会导致心肌的缺血，久之，需要血液供给能量才能维持正常生理活动的心脏起搏传导系统必然会受到损伤，进而引发心律失常，这种心律失常多表现为传导阻滞。
络虚不荣导致心肌细胞自律性异常
心脏之所以能不知疲倦有节律地进行收缩和舒张活动，是因为心脏具有一种特殊的性能——部分心肌细胞可以自动地按一定节律发生兴奋，称为自动节律性。具有这种性能的心肌细胞称为自律细胞，各部分自律细胞的兴奋活动始终统一在自律性最高部位的主导作用之下。正常情况下，窦房结的自律性最高，是主宰整个心脏兴奋和跳动的起搏点，它像个脉冲发生器，不断地发出信号，将自动产生的兴奋向外扩布，依次激动心房肌、房室交界、房室束、心室内传导组织和心室肌，引起整个心脏舒张和收缩。
如果络虚不能荣养心脏，心肌缺血缺氧，自律细胞得不到血液带来的营养供应，自律性发生异常，使该跳动的不跳，不该跳动的乱跳，或者心脏各部分自律细胞“各自为政”，不能协调统一起来有序活动，导致心脏的收缩和舒张不能按节律进行，这种情况下引起的心律失常多见于各种早搏。
络虚不荣导致自主神经功能异常
自主神经又叫作植物神经，它控制着人体内脏的功能活动。人体内有两种自主神经连接着心脏，一种是交感神经，另一种是迷走神经。这两种神经可以控制心跳，使心跳的频率随着人体状态的不同而相应地变快或变慢，比如睡眠安静状态下，迷走神经兴奋，心律变慢；而运动状态下，交感神经兴奋，心律变快。
当络脉气血不足而致心肌缺血时，自主神经的调节功能会受到影响而出现异常，导致心率过快或者过慢。
可见，从中医角度来看络虚不荣是心律失常发病的基础，活血通络、荣养络脉就可以有效治疗心律失常。
