人类的米色脂肪通过局部热疗激活产热，可大大减轻肥胖症状并改善代谢紊乱。华东师范大学肥胖与代谢性疾病课题组马欣然、徐凌燕研究员，联合上海交通大学附属第六人民医院代谢病遗传学课题组胡承教授及生物质纳米材料课题组张强研究员开展了这项研究，论文近日在线发表在《细胞》杂志上并被选为封面文章。
包括人类和小鼠在内的哺乳动物有白、棕、米色3种不同功能的脂肪。白色脂肪负责储存多余的热能；棕色脂肪能转变为热量；米色脂肪是一类最新发现的脂肪，其静息时表现出白色脂肪的特质，而在寒冷或β肾上腺素激活等情况下，便具有棕色化潜力，能促进产热和能量消耗。近年来，热疗法包括桑拿、热瑜伽、热水浴已被证明可以在一定程度上改善代谢。但全身的热疗可能会增加神经系统与心血管疾病风险，且尚不清楚米色脂肪是否参与热疗代谢。
在研究中，科研人员发现，除寒冷刺激外，米色脂肪可通过“热休克转录因子1（HSF1）”感应局部温和热效应并激活产热，能安全有效地抵抗和治疗肥胖，并改善胰岛素抵抗和肝脏脂质沉积等代谢紊乱问题。另外，科研人员首次在基因组层面发现HSF1A2B1转录轴，进一步完善了HSF1代谢调控网络。在对万余人的研究人群开展遗传分析及机制解析后，科研人员明确了HSF1与代谢性状的关联性，从而为干预肥胖提供了新靶标和新策略。
中国工程院院士、上海交通大学医学院附属瑞金医院宁光教授评价说，该研究发现通过局部热疗可以精准激活米色脂肪中HSF1信号通路，促进产热，且并不影响交感神经系统或免疫系统，表明该方法在减肥上具有便捷性、安全性及有效性，可能成为未来肥胖治疗新靶标。中国工程院院士、上海第六人民医院贾伟平教授评价说，该研究为后续临床药物研发和精准治疗奠定了重要的研究基础。
