全球变暖致动物体型变小 始祖马只有小狗大小

“17.5万年是一段很长的时间，因此我们可以断定，这种变化是自然选择和演化所带来的结果，始祖马的体型与气候变化的关系和演化理论所做出的预测是一致的。”佛罗里达自然历史博物馆的研究者J.Bloch说。

在这17.5万年间，由于大量的含碳化合物排放到大气和海洋中，全球平均温度升高了12℃，北极表面海水温度达到23℃，几乎和现在亚热带海水温度持平了。

研究者认为，在温度变暖之初的13万年，始祖马的体型几乎减小了三分之一，体重仅为4kg，如同家猫般大小。但在随后的4.5万年中，始祖马又渐渐变大，最终体重稳定在7kg。同一时期生活的其它哺乳动物，也有三分之一缩小了体型，有些种类甚至缩小了一半。这可能是我们一两个世纪后，将要见到的景象。一些气候模型预测，由于二氧化碳排放量不断增加，未来一个世纪全球平均温度要升高4℃。

目前，这种预测已经得到初步印证，研究者们观察到，某些鸟类的体型已经开始减小了。

这种体型减小的趋势发生在工业革命以后，并在一两个世纪内就会初具规模，但百万年前，这一变化是十分缓慢的，需要一到两万年，气温才能升高10℃，人类活动对全球的影响十分迅速，规模也是空前的。

目前，令学界担心的重要问题就是，人类活动引发的环境变化十分迅速，动物们是否能像百万年前那样渐渐适应，并改变体型以求生存呢？

关键词：始祖马，体型，全球变暖，暖期，古新世，全球气候变化，小狗，牙齿化石