心力衰竭是各种器质性心脏病发展的终末阶段，提出“心血管事件链”的美国Braunwald教授形象地称之为“人类心脏病最后的战场”。从2015年起我国将每年的11月26日定为全国心力衰竭日，以提高全民对心衰的认知和关注，并积极预防，降低该病的发生率。
心力衰竭不是小毛病
心力衰竭发展到三级、四级时，死亡率高达50%，五年存活率与恶性肿瘤相当，因此有人把心衰比作心脏的“癌症”。心衰患者的心脏由于长时间超负荷运转，正常功能受到损害，心肌的收缩和舒张能力都减弱，造成心脏无法正常通过收缩将血液泵入动脉，也无法通过舒张将静脉血液“收回”，不能推动正常的血液循环，心脏的血液输出量减少，无法满足人体各组织器官的营养代谢，出现心慌气短、呼吸困难、夜睡不能平卧、下肢浮肿、乏力等，严重者生活不能自理。患者还需要经常反复住院非常痛苦，给社会和家庭也带来沉重的经济负担。
除了心衰本身会给患者造成极大痛苦外，慢性心衰还会继发各种疾病。比如呼吸道感染，由于发生心衰以后，心脏无法正常推动血液运行，肺部常处于瘀血状态，容易继发支气管炎和肺炎；慢性心衰还会导致血栓形成，因为慢性心衰患者需要长期卧床，很容易形成下肢静脉血栓，血栓一旦脱落进入血液中就会导致肺栓塞。这些继发疾病，不仅会加重心衰病情，甚至危及患者生命。
中药为患者带来希望
对于心力衰竭的治疗，过去二十年已经有了巨大进步，这些进步使心力衰竭患者的临床症状得到了改善，但是心力衰竭的发病率高、致死率高、医疗花费高仍是严重危害人类健康的重大社会问题，因此，如何寻找心衰治疗的新靶点是目前迫切需要解决的问题。
在络病理论指导下研制的芪苈强心胶囊，同时具有强心、利尿、扩血管三大作用，可有效改善患者症状以治标。其配方中，人参、黄芪、附子等益气温阳药物能增强心脏舒缩功能，葶苈子、泽泻等利水消肿药物能够消水肿、通小便，减轻心脏的负担，丹参、红花等活血通络药物可以扩张血管，改善心脏的血液供应，减轻周围血管阻力。
现代研究发现，芪苈强心胶囊可从根本上治疗心衰，能抑制神经内分泌过度激活和心室重构。该药中配伍的益气养心药物、安神镇静药物可以有效抑制神经内分泌过度激活，活血通络药物、利水消肿药物可以改善心脏的供血，促使增大的心脏缩小，抑制心室重构。
临床实验证实，芪苈强心强心作用与地高辛相当，且无洋地黄容易中毒的副作用；具有显著的利尿作用，无速尿容易引起利尿剂抵抗、电解质紊乱及加重神经内分泌激活的副作用；降低血管紧张素Ⅱ（AngⅡ）水平大剂量优于雷米普利，小剂量等同于雷米普利，同时无血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）常见的副反应；降低脑钠肽（BNP）水平大剂量优于美托洛尔，小剂量等同于美托洛尔，无?受体阻滞剂常见的副作用；能改善心肌细胞能量代谢。
